【土用干し】

　7月21日に梅雨が明けて以来、ずっと続いている梅の土用干し日和。本当に、土用のこの時期はカラッとした晴れが続くものですね。我が家は出遅れて昨日27日から干し始めましたが、まだ数日はこの天気が続くようですので、三日三晩しっかりと土用干しできそうです。

　今年は梅の実がよく熟していたのと、赤紫蘇の色がよかったのとで、目の覚めるような真っ赤に染まりました。ザルに並べると梅のいい香りがふわぁ～っと広がります。思わず、「いいにおい！」と顔を近づけたくなります。

　青空と、夏の草木の緑と、梅の赤と。この鮮やかな三色が揃って、梅をひっくり返しながら背中にジリジリと強い日差しを感じると、夏が来たなと感じます。

　夏バテ防止にもよい梅干し。ガツンと酸っぱい我が家の梅干しが大好きな娘は、最近は毎朝梅干し入りの納豆を食べて元気に保育園に通っています。オクラか青じそ、そしてかつおぶし少々もプラスするととびきり美味しいスペシャル納豆の出来上がり！

　 うしだ屋のタネ（雪消し用のため池）に住み着いている大きなトノサマガエルは、ジリジリと日差しを受けながら、青空が写り込む水面をじぃっと見ているようでした。梅雨が明けて残念という気分なのか、夏が来たのを喜んでいるのか……。